Tra gli effetti fisiologici del massaggio terapeutico distinguiamo effetti riflessi, prodotti dalla stimolazione dei recettori periferici della pelle, i quali trasmettono impulsi a livello centrale, creando una piacevole sensazione di rilassamento ed effetti meccanici locali come l’aumento del flusso circolatorio di ritorno (sia venoso che linfatico) e la stimolazione delle fibre muscolari, con effetto decontratturante e antiedema.

Questo tipo di trattamento non è indicato in caso di neoplasie, malattie della pelle, tromboflebiti nella zona da trattare; in presenza di stati febbrili e infettivi, o di ipotensione arteriosa grave.